隐藏的爱尔兰历史：大饥荒前夕佃农的世界

在19世纪40年代爱尔兰大饥荒前夕，佃农处于社会和经济金字塔的最底层，是农村经济的核心，却因制度不公、土地紧张、外部冲击等因素面临生存危机，最终在大饥荒中被大量消灭。佃农的定义与模糊性佃农一词难以精确定义，常与“无土地劳动者”互换，易混淆社会各阶层。19世纪30年代的“爱尔兰穷人调查”发现，该词在全国各地使用和理解各异。在Cavan郡，人们常用“cottars”“cottier”“cottagers”来互称。尽管19世纪30年代贫民法报告指出cottier制度在很大程度上“正在解体”，但大饥荒最终结束了这一制度。快速增长与廉价劳动力下的生存状态人口增长与农业发展：18世纪末和19世纪初经济繁荣，爱尔兰农业发展，拿破仑战争期间成为英国“粮仓”，促使佃农人口迅速增长。到1800年，多数爱尔兰农民取得一定成功，地主阶级利用过剩廉价劳动力在大片土地耕作，还让佃农进行承包工作和体力劳动，如排水和开垦土地。艰苦的居住与劳动环境：佃农在“无声”的垦荒革命中扮演核心角色，却被迫生活在沼泽、山区和边际土地边缘的“土豆园”。地主几乎不为他们建造小屋，他们以不成文合同为“小土地”劳作，合同可随时终止，是最不安全的阶层。家庭手工业补充收入：为生存，佃农在饥荒前几十年补充收入，主要依靠家庭手工业。在Cavan郡，家庭手工业包括纺纱、编织、制鞋、编篮子、亚麻敷料、磨粉和裁缝等。土地紧张引发的矛盾与问题争端与债务：农民以劳动天数换取“土豆地”的安排引发争端，加剧土地紧张和犯罪。“契约约束”使农民很少接触现金，永远欠着地主债务。议会建议与责任争议：饥荒前夕，Devon郡议会报告称农民缺乏资金支付地主费用是严重问题，建议地主对佃农负责，确保其有住房和足够土地种庄稼，否则处以罚款。这引发了关于饥荒危机中谁应负责的辩论，即处于经济顶端的地主还是佃农阶层。社会批评：佃农制度受到社会评论家、小说作家和旅行作家广泛批评。1812年，英国国会议员爱德华·韦克菲尔德批评佃农生活的永久债务制度，指出佃农租全国最差小屋和一小块土豆地，为地主工作工资微薄，结算时因羊的食物抵消费用而一无所有，只能无休止劳作，家人靠小块土地产品生存，被爱尔兰下层阶级称为“为死马工作”。外部因素加速佃农灭亡尽管马铃薯作物常歉收，但外部因素加速了佃农灭亡。1839年的“狂风之夜”是爱尔兰有记录以来最猛烈的风暴，对佃农临时住所造成严重破坏。1840年到1842年的歉收使原本贫困的社会处于灾难边缘。佃农的消亡卡莱尔的见证：1839年，英国作家托马斯·卡莱尔见证了爱尔兰佃农消亡的十年。1849年巡视爱尔兰时，他描述沼地中可怜的佃农多半不见了。大饥荒中的惨状：在Cavan郡，与凯瑟琳·布雷迪相同教区有数百户家庭饿死。Shevlins和Donnochos等据说“几乎被饿死”的佃农家庭困境被记录在救济请愿书中，但成千上万家庭命运未被记录。他们生活在宗教、教育和当地社区之外，大饥荒爆发时进一步被疏远，几乎得不到帮助。